Olympiavoittaja Zheng voitti China Openin finaalissa Andreevan ja palasi voittoon ensimmäistä kertaa kahteen vuoteen
Olympiavoittaja Zheng Qinwen voitti uransa ensimmäisen turnausvoiton kahteen vuoteen, kun hän nujersi Ranskan avoimen mestarin Mirra Andreevan lukemin 7–5, 6–4 China Openin finaalissa sunnuntaina Pekingissä.
Zheng varmisti voiton ensimmäisellä matkapallollaan. Hän iski ässän Andreevan takakäden puolelle ja kaatui sitten kentälle itkien tunteisiinsa.
Pudotuksesta paluuseen
Zhengin ranking romahti kyynärpäävamman vuoksi. Hän oli viime vuonna uransa huippusijoituksessa, neljäntenä, mutta tällä kaudella hän putosi sijalle 160. Kotiturnaukseensa villikorttina osallistunut Zheng oli ennen viikon turnausta sijalla 54. WTA:n mukaan hän palaa nyt kymmenen parhaan joukkoon, eli top 30:een.
„Olen käynyt läpi todella vaikean vuoden”, Zheng sanoi englanniksi palkintojenjakotilaisuudessa, joka sai karaokemaisia piirteitä. Hän lauloi popkappaleen, ja yleisö palkitsi esityksen kovalla kannustushuudolla.
Vahva vuosi 2024
Zheng oli loistava vuonna 2024. Hän eteni Australian avoimen finaaliin, voitti Pariisin olympialaisten yksilökilpailun Roland Garrosilla ja otti lokakuussa Japanissa uransa viidennen WTA-tason turnausvoiton.
Elokuussa Yhdysvaltain avoimissa Zheng osoitti vanhan vireensä palanneen. Karsijana hän eteni neljännesfinaaliin. Matkan varrella hän nousi kahdesti 5–0-tappiotilanteista voittoon: ensin Madison Keysiä ja sitten Iga Swiateketä vastaan.
Andreeva kärsi tappion, mutta hänen sijoituksensa nousee uransa huippuun, sijalle 3. Hän johti ensimmäisessä erässä 5–4 ja oli kolme pistettä voiton päässä, mutta Zheng voitti sen jälkeen 11 pistettä peräkkäin ja varmisti erävoiton.
„Hän pelasi tänään todella hyvin”, Andreeva sanoi Zhengista. „On myös hienoa nähdä hänen pelaavan paremmin ja palaavan takaisin.”